В світі відомо близько 60 видів галових нематод роду Мeloidogyne, які спричиняють захворювання – мелойдогіноз. Поширені здебільшого в країнах із тропічним і субтропічним кліматом іноді зустрічаються в умовах напівпустель і помірних широт.

Колумбійська галова нематода (Meloidogyne chitwoodi Golden) відноситься до карантинних організмів відсутніх на території України.

Вперше її було виявлено на північно-західному узбережжі США в 1980 році, нині вона поширена в Північній і Південній Америці, Південній Африці й деяких країнах Європи (Бельгія, Німеччина, Нідерланди, Франція). Вона уражує рослини з родин пасльонових, злакових, дводольних, зонтичних, лілейних, хрестоцвітих та інших культур, як у відкритому, так і в закритому грунті.

Втрати врожаю від 50 до 90 відсотків.
Зимує колумбійська галова нематода в стадії яйця або вільноживуча личинка, як у грунті, так і на коренях сільськогосподарських культур і бур’янів. Навесні, коли температура грунту сягає 5°С, з яєць виходять личинки другого віку, які можуть мігрувати на невелику відстань. Проникаючи в корінь рослини, вони активізують ріст навколишньої тканини, де личинки харчуються. В одному місці заселяється кілька личинок, утворюючи гали. В залежності від природних умов і сезону вирощування культури, нематода здатна давати від трьох до п’яти поколінь.

Заселенні нематодами рослини відстають у рості, мають хлоротичний вигляд, цвітіння затримується, на бульбах картоплі з’являються здуття – пустули або гали, які схожі на бородавки, а на шкірці та м’якоті проступають некротичні плями. Як уже зазначалося, тільки личинки другого віку (інвазійні) можуть переміщатися в грунті на кілька десятків сантиметрів, без рослини-господаря личинки життєздатна лише рік.

Поширюється нематода із зараженим посадковим матеріалом, рослинною продукцією, грунтом, сільгоспінвентарем і технікою.

На полі вона розповсюджується під час культивації, іригації, природного дренажу, а також з водою. Задля виявлення колумбійської галової нематоди здійснюють обстеження пасльонових та інші культури, а також місця переробки та зберігання рослинної продукції. Візуальні обстеження проводять у другій половині вегетації, в період цвітіння та бутонізації сільськогосподарських культур. Грунтові зразки відбирають протягом року, крім періоду промерзання. Відібрані зразки грунту або уражені корені (бульби) відправляють у фітосанітарну лабораторію.

Щоб запобігти ввезенню в Україну і поширенню даного шкідника, слід дотримуватися карантинних правил транспортування, зберігання, переробки та реалізації продукції рослинного походження. Згідно з ними забороняється ввозити томати, картоплю, цукрові буряки, огірки, тютюн, горох, квасолю, сою та насіння люцерни з країн і районів, де виявлено колумбійську галову нематоду, в чисті від неї райони без контролю.

Деякі автори (Tilikkala et al.,1995) проаналізували фітосанітарний ризик цього паразита для Фінляндії та країн Європи та визначили, що температура грунту, яка потрібна для розвитку колумбійської галової нематоди й золотистої картопляної нематоди, – однакова, колумбійська нематода може займати той самий географічний ареал, що й золотиста картопляна нематода. Саме це створює велику небезпеку та вимагає дотримуватися необхідних фітосанітарних заходів задля виявлення та недопущення проникнення колумбійської галової нематоди в Україну.